L’avventura del Reale inizia nel 2000, anno in cui Niko e Cristiana rilevano la trattoria di famiglia che il padre Antonio aveva aperto nel piccolo centro di Rivisondoli, al posto della storica pasticceria di famiglia. I fratelli non hanno alcuna precedente esperienza di ristorazione, ma in pochi anni il Reale si fa notare dai clienti e dalla critica proponendo una nuova idea di cucina, personale e originale: conquistano la prima stella Michelin nel 2007 e la seconda nel 2009. Nel 2011 trasferiscono il ristorante nel nuovo complesso di Casadonna, dove il Reale trova la sua espressione più completa. Qui, nel 2013, arriva la terza stella. Oggi il ristorante è il centro pulsante del “sistema” Niko Romito: un laboratorio dove ogni giorno si fa ricerca e da cui nascono i nuovi piatti e i format che impegnano lo chef e i suoi collaboratori.

La brigata del Reale è un piccolo gruppo affiatatto e giovane: 14 tra ragazzi e ragazze, di età compresa tra i 20 e i 30 anni. Tutti i capopartita sono coinvolti dallo chef nella realizzazione dei piatti. Alcuni di loro, come Claudio Bellavia, Dino Como e Antonio Angelini, sono con Niko da anni e collaborano attivamente ai momenti di ricerca e di creazione. La cucina diventa così una vera officina gastronomica che si arricchisce della contiguità con la Niko Romito Formazione e dell’entusiasmo degli allievi, che proprio al Reale trascorrono parte del loro tirocinio pratico.

La complicità tra Niko e la sorella è totale. Cristiana guida il servizio del Reale con lo stesso rigore, la stessa eleganza e la stessa passione che caratterizzano i piatti del fratello, di cui possiede una conoscenza profondissima: tra cucina e sala non esistono barriere, ma regna piuttosto un’osmosi armoniosa. Cristiana e il sommelier Gianni Sinesi, che si trova al Reale dal 2004, hanno saputo impostare con i giovanissimi ragazzi di sala uno stile rigoroso e al contempo caldo, che bilancia accoglienza e precisione per regalare al cliente un’esperienza emozionante e totale.